Обзор ASUS A7U

Серия A7 ноутбуков ASUS вот уже несколько лет пользуется неизменным успехом у пользователей. Причина очевидна. Сама концепция недорого настольного ноутбука с большим экраном довольно привлекательна: многим хотелось бы заменить громоздкий настольный ПК на удобный и производительный ноутбук, способный выполнять те же задачи. ASUS A7 создан как раз для таких пользователей: его характерные особенности – это полноценная клавиатура, яркий экран, акцент на развлекательные задачи. При этом пользователь может выбирать, какие из возможностей ему нужны, а какими можно и поступиться: количество различных моделей серии A7, отличных по платформе, комплектации, наличии тех или иных устройств, поражает воображение. По сути это довольно широкое семейство моделей, в которое входят и скромные офисные машины, и настоящие мультимедийные комбайны – с качественным экраном, ТВ-тюнером, мощным 3D-ускорителем, цифровым видеовыходом и пр.

Наш обзор посвящен модели A7U – одному из сравнительно недорогих вариантов.

Данный ноутбук интересен прежде всего своей платформой: хотя процессор и чипсет AMD сегодня неправомерно называть экзотикой, особенно в домашних моделях ноутбуков, но все же большинство мобильных компьютеров построено на компонентах Intel.

Платформа
Что дает разработчикам ноутбуков применение платформы AMD? Прежде всего возможность снизить стоимость с сохранением высокого уровня функциональности. Так, ASUS A7U оснащен двухъядерным процессором Mobile Athlon 64 X2 и встроенной видеокартой с какой-никакой, но все-таки поддержкой 3D-игр и наличием цифрового выхода HDMI. Для ноутбука, ориентированного на развлечения, это весомые плюсы. Аналогичная платформа с компонентами Intel будет сложнее и дороже.

Помимо HDMI, модель A7U еще одним интересным портом – External SATA. И пусть сегодня данный интерфейс у внешних жестких дисков встречается нечасто, но в будущем (а ноутбук приобретается не на один год) эта функция будет очень актуальной.

Коммуникационные возможности ноутбука вполне соответствуют его статусу: имеется гигабитный контроллер Ethernet, карта Wi-Fi, модем, инфракрасный порт, опционально – и Bluetooth. Присутствуют и мультимедийные функции, хотя и не в полном объеме. Так, ноутбук оснащен 6-канальным аудиокодеком (возможно подключение недорогой акустики домашнего кинотеатра), двумя колонками, веб-камерой с микрофоном, датчиком для пульта ДУ (его нет в комплекте). Передняя кромка содержит панель управления проигрыванием мультимедиа.

В заключение отметим, что ASUS A7U, в отличие от большинства аналогов, комплектуется батареей повышенной емкости (70 Втч), что позволяет ему работать автономно в течение не менее 2 часов.

Дизайн, эргономика
Оформление ноутбука A7U выполнено в типичном для ASUS мрачновато-строгом стиле.

Коричневато-серый пластик имеет гладкую, под металл фактуру, панель вокруг клавиатуры плоская, а крышка по форме напоминает усеченную пирамиду – имеет срезанные прямые грани.

Профиль ноутбука агрессивный, с заостренной передней гранью и закругленными нижними кромками.

Характерный элемент дизайна ноутбуков A7 – это глянцевая черная панель на передней грани, которая как бы отогнута книзу и выступает за пределы корпуса, увеличивая и без того внушительные габариты ноутбука. Эта панель содержит четыре синих индикатора: питание, батарея, Wi-Fi и индикатор модема, сигнализирующий о поднятой трубке.

Но главное назначение панели – управление проигрыванием мультимедиа-файлов при помощи пяти тонких и узких кнопок. Это очень удобно, когда крышка ноутбука закрыта.

Еще один фирменный для ASUS элемент оформления – серебристый бортик, опоясывающий по периметру крышку и корпус. Но в нашем случае этот бортик серьезно мешает работе, так как скрывает от взгляда порты ввода-вывода. Нанести обозначения на боковые грани, как это делают другие производители, ASUS не догадалась.

Экран ноутбука – это глянцевая 17-дюймовая матрица с пропорциями 16:10, выпущенная Samsung. Ее разрешение типично для не самых дорогих ноутбуков – 1440x900, а параметры довольно посредственные (обычная контрастность, малые углы обзора, не самая высокая яркость). Такое же впечатление производят и колонки: конечно, они обеспечивают качество звучания выше среднего для ноутбуков, но для мультимедийной модели, на наш взгляд, этого уже недостаточно.

Не слишком удачна и клавиатура. Разработчики не были ограничены в габаритах, но почему-то срезали блок клавиш Numpad, сделав короткими кнопки "+", "0" и Enter.

К тому же не нашлось места для отдельных кнопок Home/End и PgUp/PgDn. Что касается тактильных ощущений, то они на любителя: клавиши упругие, слегка тугие, с "резиновым" кликом.

Слева от клавиатуры расположен блок дополнительных кнопок и индикаторов.

Нам показалось, что выбор функций для кнопок не слишком удачный, а переопределить их нельзя. Так, первая кнопка отключает тачпад, остальные вызывают фирменные утилиты ASUS – Splendid View, Power4Phone, Power4Gear Extreme (о них позднее). И к тому же все кнопки продублированы "горячими" комбинациями. Куда полезнее было бы повесить на кнопки, например, управление звуком, вызов некоторых часто используемых программ.

А вот расположение портов вполне удачно. На задней панели имеются три USB, уже упомянутые HDMI и eSATA, а также аналоговые выходы на монитор и телевизор:

Сетевая и модемная розетки помещены в дальний угол левой грани, чуть ближе мы найдем порты USB и FireWire, аудиоразъемы, слоты ExpressCard и кард-ридера, а также окошко IrDА:

Довольно неудобна защелка антенны, используемой адаптером Wi-Fi – ее трудно нащупать. На правой грани ничего нет, кроме лотка оптического привода и разъема для адаптера питания (который тут, кстати, может мешать – и мышке, и тому же приводу):

Температурный режим ноутбука вполне благоприятный для работы, нагрев панелей под ладонями присутствует, но он умеренный. А вот уровень шума нам показался избыточным, вентилятор останавливался редко. В домашних условиях исходящий от ноутбука шум отмечается четко, пусть он и не настолько выразительный, чтобы мешать работе. Впрочем, большинство больших настольных ноутбуков грешат этим.

Программное обеспечение
Было бы неправильным не упомянуть о фирменных утилитах для ноутбуков ASUS, которые сравнительно многочисленны и хорошо проработаны. Наиболее полезная из них – это Power4Gear Extreme, новая версия программы переключения профилей энергосбережения.Как известно, операционная система Windows Vista имеет новую панель настройки для функций Power Management, и к тому же сильно ограничивает доступ прикладным программам к управлению питанием. Утилита Power4Gear в среде Vista не берет управление на себя, как в Windows XP, а всего лишь позволяет более удобным образом настроить параметры Vista (максимальную и минимальную частоту процессора, действия по нажатию кнопок питания и закрытию крышки ноутбука, яркость экрана, интервалы отключения экрана и жесткого диска и некоторые другие).

При этом нам доступны 4 новых профиля энергопотребления, дополняющие 3 стандартных – High Performance, Entertainment, Quiet Office, Battery Saving. Выставив желаемые параметры, мы можем быстро, по нажатию одной кнопки, переключаться между ними.

Достойна упоминания и утилита Splendid View, которая позволяет аналогичным образом переключаться между 6 режимами коррекции изображения.

Правда, только один из них поддается настройке (гамма и цветовая температура), остальные заданы изначально. И эти режимы на экране ноутбука A7U смотрятся не слишком выигрышно: где-то слишком задрана гамма (картинка белесая), где-то цвета искажаются, где-то избыточен контраст. Тем не менее, при просмотре видео некоторые режимы помогают немного скомпенсировать недостатки ЖК-матрицы, что лучше, чем ничего.

Утилита Power4Phone тоже "повешена" на отдельную кнопку. Это один из вариантов менеджера дозвонки, но с поддержкой профилей Skype. Нам эта программа не показалась настолько полезной, но кому-то она приглянется.

Также ASUS предлагает пользователю установить целый ряд других, более простых программ: MultiFrame (быстрое изменение размеров окна с привязкой к тому или иному краю экрана), NBProbe (информационная утилита, довольно ограниченная по возможностям), LiveUpdate (обновление драйверов и BIOS), LifeFrame 2 (для веб-камеры) и другие. Есть также свой аналог полноэкранного интерфейса для управления ноутбуком с пульта ДУ, но альтернатива от Microsoft, встроенный в Vista компонент Media Center, нам показалась более привлекательной (редкий случай, кстати).

Тестирование
Для оценки производительности и автономности ноутбука ASUS мы применили пакеты BAPCo – MobileMark версий 2005 и 2007 и SYSMark версий 2004 и 2007. Тестирование выполнялось как в среде Windows Vista, рекомендуемой производителем, так и в среде Windows XP, более популярной у пользователей.

Для сравнения мы возьмем другой настольный ноутбук с 17-дюймовым экраном – Acer Extensa 7220 (обзор планируется). Он также относится к бюджетному классу, но не развлекательного, а делового направления.

Ноутбуку ASUS он уступает в плане функциональности – например, не оснащается цифровыми видеовыходами, но и стоимость модели Acer значительно ниже. Кроме того, Acer построен на платформе Intel и оснащен процессором Celeron M, частота которого немного выше, чем частота процессора Mobile Athlon 64 X2, установленного в ASUS. Тем не менее, Celeron не двухъядерный и не способен снижать частоту при отсутствии нагрузки, а потому не подходит требовательным пользователям.

Производительность, Windows XP. В тесте SYSMark04, работающем под Windows XP, у ноутбуков на платформе Intel всегда было серьезное преимущество. Так вышло и на этот раз:

ASUS A7U смог обойти Acer только в тестах 3D-графики (3D Studio Max) и веб-дизайна (Flash, Dreamweaver). Особенно высоки результаты Acer при работе от батареи, поскольку его процессор и в этом режиме работает на полную мощность:

Тест MobileMark 2005 оценил этот ноутбук в полтора раза выше, чем ASUS.

Производительность, Windows Vista. Новый набор приложений в составе SYSMark 2007, более эффективное использование обоих ядер процессора Athlon 64.

В тесте на рендеринг и сжатие видео побеждает ASUS, ноутбуки идут наравне при обработке 2D-графики, однако в 3D-графике и документах (Office) опять впереди Acer. В тесте MobileMark 2007 результаты одинаковы.

Автономная работа. У ASUS емкость батареи приличная, но и платформа довольно "тяжеловесная". Время автономной работы, вне зависимости от операционной системы, составило от 2 до 3 часов в зависимости от нагрузки.

Выводы
В ноутбуке ASUS A7U нам понравился прежде всего функционал. Наличие цифрового выхода HDMI позволяет подключать его к любому устройству вывода изображения с максимально возможным качеством. Не будет лишним и порт eSATA, а встроенная графика от ATI способна "потянуть" многие из 3D-игр прошлого поколения. Кроме того, данный ноутбук имеет приличную батарею, удерживающую его в рабочем состоянии в течение 3 часов. Тем не менее, эта модель ASUS не показалась нам очень удобной и практичной из-за не слишком удачной раскладки клавиатуры, увеличенных габаритов, неоптимального распределения функций дополнительных кнопок и других мелких нюансов.

Макс КУРМАЗ,
kurmaz@gmail.com
источник: www.gigamark.com